新加坡客工宿舍疫情事件敲响的警钟
位于裕廊惹兰都康(Jalan Tukang)的西雅速建宿舍(Quick Build Dormitory),10月13日发生了不寻常的客工群集事件,一时间气氛紧张,也惊动警方火速赶到现场维持秩序。
事缘宿舍暴发冠病疫情,客工申诉有关方面处理不当,多次反馈没结果,以致引发担忧和不满。客工们也投诉宿舍供应的膳食质量差,难以下咽。
人力部迅速介入调查后发现,将确诊冠病的客工从宿舍房间转移到宿舍康复设施(Dormitory Recovery Facilit)或中央康复设施(Centralised Recovery Facility)的过程中的确存在延误的问题。经过一番紧急处理之后,患病客工终于得到妥善安置,事件也随之平息。
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《联合早报》发表社论指出,这起事件已引起国内外广泛关注,有关方面有必要深入了解事情的来龙去脉,找出问题的症结,并尽快采取补救措施,弥补宿舍管理上可能存在的短板,防止类似事件重演。
客工宿舍去年疫情大暴发,人们记忆犹新,当局也吸取了惨痛的教训。宿舍疫情迅速蔓延的一个主要原因是宿舍人口过于密集,通风、卫生等设施不足。
正是为了解决这种硬体设施的先天不足,当局推出了西雅这类新型的半永久性速建宿舍,为客工提供较好的住宿环境。速建宿舍采用的新标准,包括每个房间不超过10张床位,床与床之间至少得保持1米的距离。以往每个房间的床位数量没有限制,12至16个人共用一个房间是很常见的。新标准还包括让更少的客工共用公共设施,如厕所、浴室和医务室。
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速建宿舍从去年下半年起就陆续出现,照理说,它们在防疫的条件上,比旧款宿舍更完善,但从西雅宿舍暴发疫情的这一例子来看,成效不必然如此。
宿舍住有约2000名客工,有四分之一已经确诊。这很容易给人一个印象,觉得宿舍的管理很不到位,防疫程序也捉襟见肘。有客工染病几天后都没有被转移出去,让感染数扩大,似乎也暴露了宿舍内设的康复设施不够,和宿舍外的中央康复设施的联系和沟通也有问题。
宿舍业者及客工雇主都各有说辞。他们声称,确诊冠病客工送往医疗设施的过程受延误,是因过去一周病例突然激增所致。
他们已与人力部做出适当安排,确保客工有足够医疗支持,并提醒伙食供应商务必严格遵守卫生标准。但连基本的伙食问题也没处理好,包括事件当天,据客工说等了超过一个小时都未送到,足见管理不当,难辞其咎。
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这起事件也让我们关注到人力部属下保障、关怀与接触小组(ACE)的运作。小组自去年成立,旨在更好地保障本地客工的福利,它专门处理客工与客工宿舍事项,开始时有2000个人手,现在则约有1000人。
据小组署长邓锐辉10月15日的说法,问题主要出在确诊人数激增,而分配到宿舍载送患者到适当照料与康复设施的资源不足所致。
此外,受影响的客工初来乍到,又多数还未接种疫苗,也增加了问题的复杂性。这确实是个应该吸取的教训。
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客工对我国的建筑、海事等行业至关重要。目前住在全岛数以百计的宿舍的客工总计还有27万,宿舍疫情原已沉寂,但过去一个多月来却有死灰复燃的迹象,感染群不时出现,委实叫人担心,因为社区病例的剧增,已给全国医疗资源带来莫大的压力。
如同社区疫情,客工宿舍出现感染在所难免,但如果因为管理疏漏而造成事态恶化就很不应该了。
因此,西雅宿舍事件犹如一记警钟,应该受到大家足够的重视。所有其他客工宿舍的管理业者应该引以为鉴,赶紧加强防疫措施,绝不能以为90%的客工都已完成接种疫苗就可以高枕无忧,放松戒心和防范。
当局此刻也应加大对所有客工宿舍的监管力度,确保西雅宿舍事件只是孤例,而不是普遍存在的现象,以免康复和医疗设施因社区和宿舍疫情双重暴发,百上加斤,不胜负荷。
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